La Unión Europea entró en otoño con el almacenamiento de gas al 74 por ciento de su capacidad el 20 de octubre, el nivel más bajo para esa fecha desde 2011. El gas superó los 100 euros por megavatio-hora, un nivel que no se alcanzaba desde 2022. El resumen semanal de cifras de The Cool Down sitúa la subida de precios en un 140 por ciento desde que comenzó la guerra con Irán, con el Estrecho de Ormuz cerrado durante casi ocho meses y el Brent cerca de 110 dólares el barril. Esos son los insumos. El resultado sobre la mesa es una propuesta para rebajar el objetivo de almacenamiento del 90 al 80 por ciento.
Léase con atención. Un objetivo de almacenamiento es la cantidad de gas que un bloque decide que debe tener almacenada antes del invierno. Los ministros no propusieron construir más almacenamiento ni asegurar más suministro. Propusieron mover la línea de meta. El propósito declarado es evitar compras de pánico mientras los países reponen sus reservas. Es una razón sensata a corto plazo. También es una admisión de que la reposición no se va a producir según el calendario original, así que el objetivo se ajusta a lo que el mercado puede entregar.
Los ministros se reunieron en Luxemburgo el 29 de octubre y consideraron cuatro paquetes. El registro no muestra objetivos vinculantes para reducir la demanda, solo reducciones voluntarias. Los Estados miembros no han resuelto sus diferencias sobre los impuestos energéticos. La compra conjunta, el único mecanismo que podría dar a un bloque de este tamaño un poder de negociación real, sigue siendo un paquete en negociación. Los cargos de red, que es la parte de la factura que la mayoría de los hogares nunca ve y nunca elige, no se acordarán antes de diciembre como pronto. El compromiso estrella es el objetivo de equipar con contadores inteligentes a la mitad de los hogares europeos para 2030. Es una fecha a cuatro inviernos vista, para un problema que llega en semanas.
La posición oficial de la Comisión es que el suministro no enfrenta una amenaza inmediata y que la unión es más resistente que antes de la invasión de Ucrania. Ambas cosas pueden ser ciertas. Europa tiene más terminales, más gasoductos y contratos más diversificados que en 2022. Pero la resiliencia medida frente a 2022 es una vara muy baja cuando el precio acaba de volver a los niveles de 2022. El mismo umbral de 100 euros que hace cuatro años desencadenó subsidios de emergencia, topes de precios y reuniones ministeriales frenéticas está de vuelta, y el vocabulario ha cambiado de crisis a "multicrisis", que es como la industria lo llama ahora.
España ya ha actuado por el lado del consumo. Según el mismo resumen, Madrid limitó los aumentos del precio del gas al 15 por ciento y prorrogó las ayudas a los carburantes. Es el patrón ibérico en miniatura. El Estado absorbe una parte del golpe en la factura, normalmente mediante una medida temporal, y aplaza la cuestión de cómo debería ser la estructura del suministro. Quienes pagan facturas de energía portuguesas o españolas, incluido el creciente número de residentes que no son nacionales y no tienen voz política sobre cómo se fijan las tarifas, ven el efecto neto en el extracto mensual, no en un comunicado de Bruselas.
La incomodidad es estructural. Europa importa buena parte de lo que quema, lo compra en gran medida a través de un pequeño número de intermediarios y ahora decide rebajar el suelo de almacenamiento en lugar de llenarlo. Ha dedicado años a escribir reglas sobre cómo se produce y etiqueta la energía, y comparativamente poco esfuerzo a garantizar que un hogar en febrero pueda pagar la calefacción. Los hogares que absorben el precio no escribieron el objetivo, no votaron los paquetes y no verán el acuerdo sobre los cargos de red hasta que hayan pasado las semanas más frías.
Nada de lo publicado esta semana resuelve eso. Es probable que el objetivo de almacenamiento se rebaje. Es probable que los paquetes se diluyan en un lenguaje voluntario. Las facturas llegarán. A quienes las paguen se les dirá, con razón, que la unión es más resistente que antes, y tendrán razón de la manera que menos importa a alguien sentado a una mesa de cocina, en un piso de alquiler, en noviembre.