La cumbre se alargó hasta la noche, y el lenguaje que salió de ella fue el de siempre. Los líderes quieren una "respuesta europea coordinada". Quieren medidas "específicas y temporales". Se muestran "interesados" en la compra conjunta voluntaria. Euronews recogió la petición de que Bruselas alivie la carga sobre hogares y empresas, y es un resumen fiel de lo que se dijo. Lo que no contiene es ni un solo kilovatio, ni un solo euro, ni una sola partida que un hogar de Almada o de Vallecas vaya a ver en su factura.
Las facturas de la luz y el gas en Lisboa y Madrid llegan cada mes, en una fecha que nadie en una sala de reuniones de Bruselas tiene que recordar. Un comunicado es un documento que se redacta, se traduce y se publica. Que se sepa, nunca ha bajado por sí solo una tarifa. La distancia entre esos dos calendarios es donde vive la política energética de este continente.
El patrón ya resulta familiar. Llega un shock energético. Las capitales piden margen a Bruselas. Italia y Grecia ya han pedido flexibilidad fiscal para que el gasto extra no cuente como infracción. La Comisión dio luz verde en mayo a que los Estados miembros ofrecieran ayudas directas a los sectores intensivos en energía, como los agricultores, la industria pesada y los transportistas de mercancías. El propio artículo señala que, a medida que la crisis se prolonga, los fondos públicos se reducen. Eso significa que la ayuda la pagan los mismos presupuestos nacionales a los que se pide que se estiren, y que el alivio llega primero a los sectores con los lobbies más ruidosos. El hogar que está al final de la cadena recibe una frase sobre apoyo "específico".
"Temporal" hace mucho trabajo en esa frase. El artículo dice que la crisis de Oriente Medio podría prolongar indefinidamente las medidas temporales de la Comisión. La Agencia Internacional de la Energía prevé que los mercados de gasóleo sigan tensos hasta 2027. Los precios de referencia del gasóleo siguen cerca del doble del crudo y de sus niveles previos a la crisis. Las medidas temporales que sobreviven a la crisis que las justificó no son aquí un accidente. Son la forma en que se absorbió el último shock, y la mayoría de esas medidas siguen en los libros.
Luego está el expediente del metano. Los líderes celebraron la propuesta de la Comisión de aplazar dos años las normas de seguimiento e informe sobre las emisiones de metano de los importadores de petróleo y gas. El retraso llegó tras la presión de Emmanuel Macron, de la industria y de Estados Unidos, el mayor proveedor de GNL del bloque. Los ecologistas calcularon los ingresos perdidos entre 5.300 y 13.600 millones de euros, según el mercado. Así que en la misma semana en que el bloque pide energía más barata, relaja la norma que habría permitido medir sus importaciones. Nadie en la mesa tuvo que defender públicamente ese intercambio, y nadie lo hizo.
El punto sobre el refino merece una pausa. Los líderes pidieron a la Comisión que mejore la capacidad de las refinerías europeas, que según el artículo llevan en declive desde 2009. Son diecisiete años de una base industrial menguante que las mismas instituciones regularon, subvencionaron y celebraron, y que ahora descubren como un problema de seguridad en plena emergencia. El cumplimiento normativo produjo un sinfín de directivas durante esos años. Las refinerías no se construyeron.
Lo otro que está por caer es el presupuesto. Euronews señala que el próximo presupuesto plurianual está en punto muerto, con Alemania, Países Bajos y Suecia calificando la propuesta de excesivamente ambiciosa. Quienes negocian el alivio energético son las mismas personas que se niegan a pagar una Unión más grande. El primer ministro griego dijo que no esperaba un acuerdo "hoy ni mañana". La primera ministra finlandesa dijo que el bloque tiene que "garantizar precios baratos". Nadie puede garantizar un precio en una sala de cumbres. Los precios los fijan los mercados, las rutas de suministro y lo que puedan producir las refinerías. La cumbre solo puede prometer dinero, y el dinero es precisamente lo que se está acabando.
Euronews también advierte del riesgo de pobreza energética para millones de hogares este invierno. Portugal y España no son, sobre el papel, las economías más expuestas, pero sí son las que tienen menos holgura en los presupuestos domésticos, y menos margen para que una factura suba sin que alguien decida quién la paga. Esas decisiones se toman en Lisboa y en Madrid, con reglas nacionales, después de que Bruselas haya terminado su comunicado.
Me cuesta leer la cumbre de esta semana como otra cosa que una nota de prensa sobre intenciones. La pregunta incómoda no es si la UE tiene buenas intenciones en energía. Es qué ha aprendido el bloque a hacer en lugar de actuar, y si un continente que ahora responde a cada shock con una llamada a la acción conjunta todavía es capaz de hacer la parte aburrida, que es abaratar las cosas en el mes en que llega la factura.