Enhorabuena a la Asamblea Nacional francesa, que ha examinado un país famoso por no dejar nada sin gravar y ha encontrado, por fin, una cosa que aún cruzaba sus fronteras gratis: el gigabyte. El viernes pasado, en la primera lectura de los presupuestos de 2027, los diputados aprobaron la enmienda I-1358, una propuesta socialista que cobraría a los proveedores de contenidos 0,055 euros por cada gigabyte de datos que envíen a usuarios en Francia. Netflix, Google, Meta, Amazon: bienvenidos a la aduana.
El margen fue de once votos contra diez. La Asamblea tiene 577 escaños, así que el futuro fiscal del internet francés lo decidieron 21 personas, una menos que dos equipos de fútbol. El Gobierno estaba en contra. El ponente general del presupuesto estaba en contra. Un texto idéntico ya había sido rechazado en la comisión de finanzas el 9 de octubre. En casi cualquier oficio, perder en comisión es un veredicto. En el Palais Bourbon es un ensayo general.
La mecánica es una pequeña obra maestra. Los operadores de internet medirían cuántos datos mete cada emisor en Francia, bajo la supervisión de Arcep y de la administración tributaria, sin registrar el contenido ni el destino. O sea, el Estado contará cada byte que recibes mientras promete solemnemente que no tiene ni idea de qué es ninguno. La factura tendría un tope del 15 % de la facturación de la empresa en Francia o del 2 % de su facturación mundial, un techo tan alto que en realidad es un altillo.
Laurent Lhardit, el diputado socialista que la firma en primer lugar, dice que podría recaudar 10.000 millones de euros al año. A 5,5 céntimos el gigabyte, eso supone facturar unos 182.000 millones de gigabytes al año. Descárgate un videojuego de 150 GB y 8,25 euros de impuesto se han ido antes de la pantalla de inicio. Monsieur Lhardit, un pequeño detalle: cuando Netflix reciba una factura por cada episodio ante el que alguien se quedó dormido, ¿quién se imagina exactamente que la pagará en la suscripción del año que viene? Pista: Netflix no.
El ministro de Cuentas Públicas, David Amiel, tampoco está convencido. Duda de que se pueda aplicar, y calcula que aproximadamente la mitad del dinero no saldría de los gigantes estadounidenses sino de proveedores de contenidos más pequeños, franceses incluidos. Así que el impuesto a Silicon Valley es, según las cuentas del propio Gobierno, medio impuesto a Lyon. Compadezcamos a la start-up francesa que ahora tendrá que medir su propio reproductor de vídeo mientras los abogados de Google disfrutan de un fin de semana tranquilo en Dublín.
Primero Francia gravó los servicios digitales. Luego fue a por las plataformas de streaming para financiar el cine francés. Ahora, para el gran final, grava la propia tubería, al peso, como el carbón. En algún lugar un funcionario está redactando el formulario, y será un PDF de varios megas.
Tranquilos, todavía no es ley. La enmienda aún tiene que sobrevivir a la votación de la parte de ingresos del presupuesto y después al Senado, donde las medidas aprobadas por un voto un viernes suelen desaparecer sin hacer ruido. En Francia, un impuesto aprobado por 11 a 10 no es una política. Es un estado de ánimo que encontró una cifra.
En algún lugar de París, un diputado ya está pesando esta frase byte a byte.