La unidad es lo primero que llama la atención. The Portugal News informa de que el Presupuesto del Estado para 2027 (OE2027) prevé una recaudación fiscal de 70.670 millones de euros, lo que equivale a 193,62 millones de euros al día y 8,07 millones por hora. Nadie paga impuestos por hora. Un tipo horario convierte un aumento de 2.860 millones de euros en algo que suena a un reloj marcando el tiempo, y hace que la cifra parezca un fenómeno meteorológico y no una decisión.
El mismo documento vende alivio. El Gobierno señala 552 millones de euros en reducciones del IRS, aplicadas mediante tramos ajustados, la deducción específica y el mínimo de subsistencia. Esa es la cifra que aparece en el comunicado de prensa. La que no aparece está en la misma página: el Estado espera recaudar 20.380 millones de euros por el IRS en 2027, es decir, 679 millones más que su previsión para 2026. El recorte es menor que el crecimiento que pretende compensar. A los hogares se les dice que su impuesto sobre la renta baja, y la propia aritmética del presupuesto indica que el Estado recaudará más impuesto sobre la renta de las personas físicas el próximo año que este. Ambas afirmaciones son verdaderas a la vez. Solo una de ellas consigue un titular.
El resto del aumento procede de donde siempre procede. Se prevé que el IVA alcance 30.280 millones de euros, 1.530 millones más, un 5,3 %, bajo el supuesto de que el consumo privado nominal siga creciendo. El IVA crece cuando suben los precios y los salarios, tanto si el poder adquisitivo real de alguien ha aumentado como si no. Se prevé que el impuesto sobre el tabaco suba un 8,1 %. El impuesto sobre los productos petrolíferos se estima en 3.800 millones de euros, un 5,2 % más, precisamente porque se espera que los precios de los carburantes sigan subiendo. Un Gobierno que contabiliza como ingreso los precios más altos de los carburantes no tiene motivos fiscales para desear que bajen, y el presupuesto no finge lo contrario.
La estructura importa más que los porcentajes. Los cambios de tipos en Portugal son reales, pero se dirigen a los tramos y a las deducciones. Todo lo demás, incluidos la inflación, el desfase salarial y el crecimiento de la base imponible, va directamente al Tesoro. En un sistema progresivo cuyos tramos no se actualizan por completo con la inflación, el Estado se queda con una parte creciente de cada euro adicional de salario nominal sin que nadie haya votado un nuevo impuesto. Los economistas tienen un nombre sencillo para esto: el arrastre fiscal. El presupuesto lo llama alivio para los contribuyentes.
La aritmética también apunta a algo incómodo. El aumento de 2.860 millones de euros descansa sobre una base de 2026 de unos 67.800 millones, que, según el propio Gobierno, ya es un récord. Portugal lleva tiempo con una presión fiscal elevada mientras sus servicios públicos, desde el SNS hasta el sistema de pensiones, siguen informando de las tensiones que una presión fiscal alta debería evitar. El presupuesto no explica qué compran esos 2.860 millones adicionales que no comprasen los 67.800 millones existentes. En cambio, explica el tipo por hora.
No estoy seguro de que el encuadre por horas sea tanto cínico como estructural. Un Estado que recauda tanto no necesita justificar ante nadie la hora siguiente. Solo necesita describir el recorte con suficiente estridencia para que la subida pase sin examen. Los hogares que pagan el IRS verán en noviembre una línea algo distinta en la nómina. El Tesoro verá llegar 8 millones de euros cada hora que el año esté abierto, digan lo que digan los ministros sobre el alivio. Lo que sigue sin resolverse es si el recorte de tipos es generosidad o un artificio contable que permite al Estado quedarse con la diferencia.