La Comisión Europea designó esta semana a ChatGPT, Reddit y Roblox como "plataformas en línea de muy gran tamaño" bajo la Ley de Servicios Digitales. Esto activa obligaciones de cumplimiento total: normas de moderación de contenidos, transparencia algorítmica, restricciones de orientación publicitaria, bibliotecas de anuncios, evaluaciones de riesgos. Bruselas tratará ahora estas tres plataformas estadounidenses de la misma manera que trata a Google y Meta.
El encuadre de la Comisión es familiar: proteger a los usuarios de contenidos ilegales, garantizar la responsabilidad de las plataformas, prevenir daños. El subtexto es lo que importa.
Europa no construyó un modelo de lenguaje grande. No construyó una plataforma social para competir con Reddit. No construyó un motor de videojuegos de metaverso que escalara. Para cuando se redactó la DSA, esas competencias ya estaban perdidas. Así que lo que Bruselas ha hecho en su lugar es usar la regulación como sustituto de la política estatal.
Esto no es novedad. El patrón es: la UE identifica un mercado que América ganó. Los reguladores de la UE declaran que requiere reglas especiales. La UE luego redacta esas reglas tan restrictivamente que el cumplimiento se convierte en el producto, no en la seguridad real o el beneficio para el usuario. Google y Meta han absorbido estos costos porque son tan grandes que el gasto de cumplimiento por unidad es tolerable. ChatGPT y Reddit son más pequeños. La DSA le da a Bruselas la apariencia de política de competencia cuando en realidad es un arancel de importación sobre productos digitales estadounidenses, pagado en trabajo burocrático en lugar de tarifas.
Las matemáticas son feas. Una startup francesa que construye un modelo de IA generativa no enfrenta riesgo de designación bajo la DSA porque aún no ha escalado al estado de plataforma muy grande. Un modelo estadounidense que ha escalado enfrenta designación inmediata y costos de cumplimiento proporcionales a su base de usuarios europea. La estructura de incentivos es: manténte pequeño y europeo, o escala y paga a Bruselas. Ninguna opción produce una alternativa europea competitiva.
Esto es lo que parece la parálisis regulatoria cuando se viste con lenguaje de responsabilidad. El continente no puede construir lo que necesita. Solo puede regular lo que América construyó. Y llama a esto estrategia.
El costo real no lo pagan OpenAI o Snoo, Inc. Contratarán equipos de cumplimiento e incorporarán el costo en modelos de precios o publicidad. El costo lo pagan las empresas europeas que ahora enfrentan una barrera de entrada más alta si alguna vez intentan escalar. El continente ha hecho más difícil competir globalmente mientras pretende que está protegiendo a sus ciudadanos.
Dentro de seis años, el titular será el mismo. Bruselas habrá añadido diecisiete designaciones más. Alguna plataforma estadounidense habrá encontrado un arbitraje regulatorio y trasladado operaciones a Suiza u oficinas contratadas en Dublín. La tecnología europea seguirá siendo más pequeña. Y la Comisión anunciará que la DSA está funcionando porque seis plataformas recibieron multas de 50 millones de euros por manejo incorrecto de metadatos.
La incomodidad es que todos los involucrados lo saben. La Comisión sabe que no puede construir. América sabe que pagará costos de cumplimiento y los absorberá. Los posibles competidores de Europa saben que es mejor permanecer pequeños. Y los usuarios obtienen plataformas que son ligeramente más conformes y no más competitivas.